Héraut de Boston

Par Jennifer Heldt Powell
Journaliste d'affaires du Boston Herald

J'avoue que, même si je sais que les gourous des affaires disent qu'une bonne entreprise repose sur un plan d'affaires solide, je travaille toujours sur le mien.

J'y ai pensé, j'en ai parlé et j'ai même écrit un ou deux brouillons. Mais je suis occupe. J'ai une entreprise à gérer. Je n'ai pas le temps de m'asseoir et de planifier.

Peut-être que le potentiel de gagner $5 000 ou plus pourrait être une incitation.

Il existe des dizaines de concours de plans d'affaires pour motiver ceux qui n'ont pas encore fait ce que les planificateurs d'entreprise considèrent comme la première étape du démarrage d'une entreprise. Qui ne pourrait pas utiliser un peu d'argent supplémentaire ? Mais ces concours ont plus à offrir que le prix en argent.

"Cela vous oblige à élaborer un bon plan d'affaires", a déclaré John Rainey, conseiller principal en affaires pour le Small Business Development Center de l'Université Clark. « Et c'est l'occasion de demander à d'autres personnes de l'examiner et de vous donner leur avis. Dans la plupart des concours, il y a plusieurs étapes. Le premier est généralement un simple examen des plans écrits.

Aux stades ultérieurs, les entrepreneurs font généralement des présentations aux juges, qui comprennent souvent des investisseurs et d'autres experts commerciaux.

"Le prix en lui-même n'est pas l'objectif", a déclaré Christine Sullivan, directrice exécutive de l'Enterprise Center du Salem State College, qui a lancé il y a trois ans un concours pour les entreprises de la Côte-Nord. « C'est pour que votre plan soit présenté à de nombreuses personnes influentes et qui peuvent faire passer votre entreprise au niveau supérieur. »

Cela a fonctionné pour David Bean, chef de SemiNex Corp, qui a remporté le premier concours de Salem State. L'une des personnes qu'il a rencontrées dans le cadre du concours est récemment devenue un investisseur majeur dans le secteur des lasers à semi-conducteurs haute puissance. Maintenant, Bean est prêt à aller de l'avant avec le plan qui a remporté la compétition. Il prévoit d'embaucher 100 personnes au cours des cinq prochaines années.

Bean ne cherchait pas à gagner le prix $5 000 lorsqu'il s'est inscrit au concours.

Il s'agissait davantage de réseauter et de faire partie de la communauté d'affaires locale de la Côte-Nord, a-t-il déclaré.

Les droits de vantardise et la publicité qu'il a eue en tant que finaliste, puis en tant que gagnant, étaient un joli bonus.

La clé pour gagner des concours commerciaux est d'avoir un plan solide.

Vous devez avoir un bon produit ou service.

Vous devez connaître votre marché.

Vous devez montrer que vous savez répondre aux exigences de ce marché.

Vous devez également montrer que vous avez une bonne équipe de gestion avec l'expérience nécessaire pour mener à bien le plan.

Vous devez être capable de bien présenter ce plan à la fois sous forme écrite et sous forme de présentation en direct.

À tout le moins, c'est une bonne pratique même si vous ne gagnez pas.

Vous pouvez vous renseigner sur les concours par le biais d'organisations commerciales, d'universités locales et même de listes Internet. Certains sont ouverts à tous, tandis que d'autres sont limités à certains types d'entreprises ou catégories d'entreprises.

Soyez prudent, conseille Rainey. Assurez-vous que le concours est offert par une organisation réputée qui prendra des mesures pour protéger votre vie privée. Assurez-vous également que vous vous êtes protégé avec les droits d'auteur et les marques de commerce appropriés.